IHC es un término se refiere a la relación entre el ser humano y la maquina a través de un interface. Dicha interacción, lleva al ser humano a realizar una extensión de sus capacidades dejando las tareas rutinarias o de tipo autómata a las máquinas.
Uno de los pioneros en la IHC fue Douglas Engelbart nacido en Oregón estados Unidos, el 30 de enero de 1925:
"Si la facilidad de uso fuera el único requisito, todos estaríamos moviéndonos en triciclos."
Comenta que siempre tuvo la idea de contribuir a extender las capacidades del ser humano utilizando la computadora. Después de terminar su doctorado ingreso al “Stanford Research Institute” donde desarrolló el proyecto “Augmented Human Intellect” y estudió los sistemas basados en ordenadores como una forma para mejorar las capacidades operativas de la mente humana.
El dinero para investigación llegaba por vía de ARPA, la agencia del Departamento de Defensa para la que se creó Arpanet, la precursora de Internet (de hecho, la computadora que usaba Engelbart fue el segundo nodo de la Red).
De 1962 a 1968 junto con sus colegas tuvo avances importantes en el área de interacción Hombre – máquina que más tarde serían reconocidos en una conferencia frente a más de mil investigadores a la cual bautizaron como la madre de las demostraciones. Parte de los logros obtenidos en sus investigaciones fueron:
• El sistema NLS: en él aplicaron todas las ideas que se les ocurrían, como la videoconferencia, el uso de hipervínculos, contenidos multimedia, uso compartido de documentos, la interfaz de ventanas y demás.
• El ratón
• Teleconferencia y correo electrónico
• Una red de computadoras
• Publicaciones con catálogos e índices para facilitar la búsqueda (Hipertexto)
A Douglas Engelbart se deben también numerosas herramientas y dispositivos de interfaz informática y entornos operativos que hoy consideramos estándares, tales como la edición bidimensional, el ratón, la disposición de varias ventanas en una misma pantalla, las pantallas por mapas de bits, el procesamiento de esquemas e ideas, la implantación de un sistema de ayuda y de búsquedas integrado, un sistema de correo electrónico y otras muchas utilidades informáticas.
Engelbart ofrece conferencias y consultoría a empresas y organizaciones sobre el tema, pero no siempre con el mejor éxito. "Todos creen que porque ahora tengo algo de reconocimiento y algunos premios me va mejor. Pero la realidad es que mucha gente me escucha con la misma cara con que lo hacían hace 25 años. Es un cuarto de siglo de una lucha bastante pesada -admite-. Y no me preocupa que la gente me identifique en principio como el inventor del mouse, siempre y cuando no crean que fue lo más importante que hice. Es como si yo hubiera armado el primer auto y ellos se fijaran en el limpiaparabrisas. Hay otras cosas, para mí es más importante pensar que ayudé a que la gente pueda hacer más cosas, que tenga más herramientas para expresarse y conectarse con el mundo."
